Τι είναι ο βηματοδότης ; 

Ο βηματοδότης είναι μια μικρή συσκευή που τοποθετείται στο στήθος ή στην κοιλιά για να βοηθήσει στον έλεγχο των παθολογικών καρδιακών ρυθμών. Αυτή η συσκευή χρησιμοποιεί ηλεκτρικούς παλμούς για να προτρέψει την καρδιά να λειτουργεί με κανονικό ρυθμό.
Οι βηματοδότες χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία των αρρυθμιών Οι αρρυθμίες είναι προβλήματα με το ρυθμό ή το ρυθμό του καρδιακού παλμού. Κατά τη διάρκεια μιας αρρυθμίας, η καρδιά μπορεί να λειτουργεί πολύ γρήγορα, πολύ αργά ή με ακανόνιστο ρυθμό.
Ένας καρδιακός παλμός που είναι πολύ γρήγορος ονομάζεται ταχυκαρδία. Ένας καρδιακός παλμός που είναι πολύ αργός ονομάζεται βραδυκαρδία .
Κατά τη διάρκεια μιας αρρυθμίας, η καρδιά μπορεί να μην είναι σε θέση να αντλήσει αρκετό αίμα στο σώμα. Αυτό μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως κόπωση (κόπωση), δύσπνοια ή λιποθυμία. Οι σοβαρές αρρυθμίες μπορεί να βλάψουν τα ζωτικά όργανα του σώματος και μπορεί ακόμη και να προκαλέσουν απώλεια συνείδησης ή θάνατο.
Ένας βηματοδότης μπορεί να ανακουφίσει κάποια συμπτώματα αρρυθμίας, όπως κόπωση και λιποθυμία. Ένας βηματοδότης μπορεί επίσης να βοηθήσει ένα άτομο που έχει μη φυσιολογικούς καρδιακούς ρυθμούς να ξαναρχίσει έναν πιο ενεργό τρόπο ζωής.
Κατανόηση του Ηλεκτρικού Συστήματος της Καρδιάς
Η καρδιά σας έχει το δικό της εσωτερικό ηλεκτρικό σύστημα που ελέγχει το ρυθμό και το ρυθμό της καρδιάς σας. Με κάθε κτύπο της καρδιάς, ένα ηλεκτρικό σήμα εξαπλώνεται από την κορυφή της καρδιάς σας στο κάτω μέρος. Καθώς το σήμα ταξιδεύει, προκαλεί τη σύσπαση της καρδιάς και την άντληση αίματος.

Κάθε ηλεκτρικό σήμα συντονίζει το χρονισμό της δραστηριότητας των καρδιακών κυττάρων.Στη συνέχεια οι κοιλίες συστέλλονται και αντλούν αίμα στο υπόλοιπο σώμα. Η συνδυασμένη συστολή των αρτηριών και των κοιλιών είναι ένας καρδιακός παλμός.
Η ελαττωματική ηλεκτρική σηματοδότηση στην καρδιά προκαλεί αρρυθμίες. Τα βηματοδότες χρησιμοποιούν ηλεκτρικούς παλμούς χαμηλής ενέργειας για να ξεπεράσουν αυτήν την ελαττωματική ηλεκτρική σηματοδότηση. Τα βηματοδοτικά μπορούν:

Να επιταχύνουν έναν αργό καρδιακό ρυθμό.
Να βοηθήσουν έναν ανώμαλο ή γρήγορο καρδιακό ρυθμό.
Τα βηματοδοτικά μπορούν επίσης να παρακολουθούν και να καταγράφουν την ηλεκτρική δραστηριότητα της καρδιάς σας και τον καρδιακό ρυθμό. Οι νεώτεροι βηματοδότες μπορούν να παρακολουθήσουν τη θερμοκρασία του αίματος, το ρυθμό αναπνοής και άλλους παράγοντες. Μπορούν επίσης να προσαρμόσουν τον καρδιακό σας ρυθμό στις αλλαγές της δραστηριότητάς σας.
Τα βηματοδοτικά μπορεί να είναι προσωρινά ή μόνιμα. Οι προσωρινοί βηματοδότες χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία βραχυπρόθεσμων καρδιακών προβλημάτων, όπως είναι ο αργός καρδιακός παλμός που προκαλείται από καρδιακή προσβολή, καρδιοχειρουργική ή υπερβολική δόση φαρμάκου.
Οι προσωρινοί βηματοδότες χρησιμοποιούνται επίσης σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Μπορεί να χρησιμοποιηθούν έως ότου ο γιατρός σας μπορεί να εμφυτεύσει έναν μόνιμο βηματοδότη ή μέχρι να απομακρυνθεί μια προσωρινή κατάσταση. Αν έχετε προσωρινό βηματοδότη, θα μείνετε σε νοσοκομείο όσο η συσκευή είναι στη θέση του.
Οι μόνιμοι βηματοδότες χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο των μακροπρόθεσμων προβλημάτων καρδιακού ρυθμού. 
Οι γιατροί θεραπεύουν επίσης αρρυθμίες με μια άλλη συσκευή που ονομάζεται εμφυτεύσιμος απινιδωτής καρδιοανατάξεως (ICD). Ένα ICD είναι παρόμοιο με ένα βηματοδότη. Ωστόσο, εκτός από τη χρήση ηλεκτρικών παλμών χαμηλής κατανάλωσης, ένα ICD μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει παλμούς υψηλής ενέργειας για τη θεραπεία απειλητικών για τη ζωή αρρυθμιών.